Hoje relembramos a carreira de um grande atleta por onde passou, em especial no Denver Nuggets onde teve seu número aposentado, depois de aposentado foi um dos treinadores da liga. Vamos contar a história de Dan Issel, um dos grande ala/pivôs, pivôs da liga, não conhece ele? Chega junto!
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| Fez sucesso em Kentucky, um dos melhores da história |
Issel jogou basquete universitário pela tradicional Universidade de Kentucky, onde foi treinado pelo lendário técnico Adolph Rupp. O jogador atuou por quatro temporadas com a UK, de 1966 até 1970, onde teve médias incríveis, em seu primeiro ano teve médias de 20.8 pontos e 17.8 rebotes, mantendo médias de duplo-duplo em todas temporadas. Em seu último ano teve médias de 33.9 pontos e 13.2 rebotes, e saiu da NCAA com médias de 25.8 pontos e 13 rebotes, anotando um total de 2138 pontos e 1078 rebotes.
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| Começou a carreira na ABA |
Em seu período em Kentucky foi titular por três temporadas e liderou a equipe a três títulos da Conferência Sudeste e estabeleceu 23 recordes. Um dos mais marcantes perdurou por 39 anos, o recorde de pontos em uma partida que foi estabelecido em 1970 ao anotar 53 pontos contra Mississippi que só foi batido em 2009. Ele foi duas vezes All-American em três possibilidades e teve seu número 44 aposentado pela Universidade de Kentucky.
Sua carreira profissional começou em 1970 quando foi selecionado pelo Kentucky Colonels da ABA e pelo Detroit Pistons da NBA, na oitava rodada na 122° posição. O atleta optou jogar na ABA e já começou dominando a liga, em sua temporada de novato teve médias de 29.9 pontoa e 13.2 rebotes, liderando a liga nas duas estatísticas. Ele foi o novato do ano juntamente com Charlie Scott, foi selecionado para o All-Star Game e All-ABA Segundo Time.
Na temporada seguinte ficou ainda melhor, melhorou sua média de pontos para 30.6, foi novamente All-Star e MVP do All-Star Game com 21 pontos e 9 rebotes, e de quebra foi All-ABA Primeiro Time. Na temporada de 1974/75 os Colonels conquistaram a ABA, contando com Artis Gilmore extremamente dominante e com apoio de Dan Issel e suas médias de 17.7 pontos e 8.6 rebotes fundamentais para a conquista.
Issel jogou seis temporadas com os Colonels sendo o cestinha da liga em três delas, com o recorde de pontos em uma temporada (2538) e sendo All-Star em todas elas. Na temporada 1975/76 foi trocado para o Baltimore Claws e em seguida negociado para o Denver Nuggets. Com a equipe de Denver foi mais uma vez All-Star e manteve-se sempre produtivo, com médias de 20 pontos em cinco das oito temporadas em que atuou. O atleta aposentou-se na temporada 1984/85 recebendo o Prêmio de Cidadania J. Walter Kennedy por seu excelente serviço comunitário.
Ele teve seu número 44 aposentado pelo Denver Nuggets, marcou na carreira 27000 mil pontos e quando aposentou-se ficava atrás apenas de Abdul-Jabbar, Doctor J e Chamberlain nesse quesito. Em suas 15 temporadas perdeu apenas 24 partidas, sendo conhecido como Cavalo pela saúde forte. Em 1993 tornou-se membro do Hall da Fama.
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| Um dos grandes nomes da história |
Depois de um tempo como comentarista dos jogos de Kentucky e posteriormente dos Nuggets, foi convidado para ser treinador do Denver em 1992. Dois anos depois levava a franquia aos Playoffs e fazia história, naquele ano os Nuggets tornaram-se a primeira equipe classificada na oitava posição a eliminar o primeiro colocado, Seatle SuperSonics em cinco jogos. Na temporada 1994/95 após ser criticado por seu estilo de treino, dizendo ter se tornado uma pessoa que não queria renunciou o cargo. Em 1998 retornou como presidente e gerente geral dos Nuggets, mas voltou as quadras em 1999 com inúmeras dificuldades, por conta de dificuldades para conseguir um novo dono e admitiu que isso estava atrapalhando seu trabalho como treinador.
Em 2000 sofre um motim após criticar sua equipe em uma série de derrotas, os atletas simplesmente boicotaram o treino no dia seguinte a sua declaração. A equipe se encontrou mas terminou a temporada com um recorde de 40-42. Sua carreira como treinador acabou de maneira infeliz, em 2001 após uma derrota, um fã lhe criticou e Issel respondeu: "Vá beber outra cerveja, mexicano de merda". O incidente foi gravado por uma filial da NBC, ele foi suspenso por quatro jogos e se retratou no dia seguinte, mas a comunidade hispânica de Denver achava pouco a punição e pedia a sua demissão. Horas antes de retornar ao cargo, ele tirou uma licença para decidir sua situação e pediu demissão dia 26 de dezembro de 2000.
Como treinador teve médias de 180 vitórias e 208 derrotas, com 46,4% de aproveitamento. Com exceção da vitória de 1993/94 sobre a equipe número de conferência, a carreira de Issel como treinador não teve muito brilho. Em contra partida como atleta, teve médias de 22.6 pontos, 9.1 rebotes e 2.4 assistências, foi 1 x Campeão da ABA, 7 x All-Star, 1 x MVP do All-Star Game, 4 x All-ABA Segundo Time, 1 x All-ABA Primeiro Time, Novato do Ano, ABA-All Time de Todos os tempos, tem o número 44 aposentado pelos Nuggets.
Com uma carreira tão boa essa homenagem é mais que merecida, abaixo um vídeo da carreira de Issel:
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